RPG 即角色扮演游戲，在發展演變之中，在東西方形成了分野。相較于美式 RPG，日式 RPG更注重玩家對游戲角色的代入。偏漫畫式的畫風、回合制戰斗、扣人心弦的故事，成為日式 RPG 的標簽。歷經諸如最終幻想、傳說系列等黃金年代，當代日式 RPG 卻隱約有沒落之勢。但在它影響下成長起來的一代人，卻決心對其進行現代再造，使那份獨有魅力重新煥發出來。SnowCastle 的 Earthlock: Festival of Magic 便是其中一員。
盡管 SnowCastle 聲稱這是一款西方式的回合制 RPG，游戲在藝術風格和故事設定上也是明顯的北歐風情。但其內里的日式 RPG 元素極其純正，一些微改動倒顯得像是小小點綴。毫無疑問，這就是一首寫給日式 RPG 的懷舊贊歌。
世界、人物與同伴
日式 RPG 最獨特的地方是什么，我個人猜測是設計下的代入感。在精心設計好的世界里，你扮演的人物，開始了游歷世界的旅途。伴隨著探索、解密和戰斗，世界有如一幅卷軸，在你眼前不斷展開，人物性格在其中變化生長，種種羈絆也在拓展加深。在優秀劇本的穩步推進中，你不自覺就投入其中，將自己代入到人物身上，一起同歡喜共憂愁。那份情感的聯接和投入感，讓你在故事結束時，悵然若失而久久難以忘懷。
SnowCastle 想打造一款這樣 RPG，Earthlock: Festival of Magic 就在他們的想象之上開始了搭建。科技與魔法共存的星球 Umbra，因千年前一場災難停止了運轉。火山爆發，海水翻涌，榮耀強大的舊文明湮滅其中。世界隨之發生變化：海水全部往兩極匯聚，陸地集中在赤道附近；大陸分為兩個部分：終年陽光照射的炙熱之地 Zenith 和終年籠罩黑暗的冰寒之地 Nadir。新的文明在其上開始重建。
在這個大的歷史背景構想下，制作組們不斷為這個世界添磚加瓦，從地形、生物，到建筑、服飾，到文化、科技，與現實時而重合時而平行的幻想世界，借助這些點點滴滴的細節仿佛活了過來。這個親手培育出來的自行運轉的小小星球，借助清新養眼的傳統手繪風格的包裝，讓每個初來之人都忍不住想去了解這個世界。
世界有了，人物和故事也開始進駐其中。故事遵循了一切冒險故事的套路。新的危機四伏，一場戰爭正在醞釀之中，你不光要阻止帝國的覬覦者，更要阻止遠古的邪神。重擔自然落到“普通”得不行的男主角 Amon Barros身 上。即使是一名搜尋遺跡的普通荒野獵人，尋找圣物的一次普通任務，肯定會意外發現潛藏在后的巨大秘密，并由此卷入陰謀紛爭之中，踏上發掘古文明秘密的旅途。
旅程又怎能少了同伴？各色人物依次加入，擔當不同的角色。負責外表賣萌的是“豬兔族”學者 Gnart；男主之外可供操控的女主 Ive，外表是國王寵壞的嬌嬌女，內心卻狂野而無所畏懼，帶著一只不離左右的動物伙伴 stormdog。此外還有孤僻戰士 Olia 以及神秘機器人 Pat。各人性格不一，能力不同，冒險因此有趣起來。
革新
傳統日式 RPG 的基本元素在游戲中得到了保留：豐富的故事、人物技能樹、回合制戰斗。但在保留之外，游戲也有革新。這些再造，一是回合制戰斗中的結伴作戰系統，二是物品和升級系統中的“后花園”。
游戲遵循傳統回合制戰斗模式，但制作組想讓戰斗在保持快節奏的同時更具策略性，獨特的雙人作戰系統應運而生。游戲中的所有戰斗都是兩兩分組協同作戰：一為主手，使用武器進行攻擊；二為副手，負責防御以及治愈。每個角色技能各不相同，不同組合會起增益或抑制的效果，影響到各自的能力和疊加的攻擊，比如火系攻擊配上風系攻擊會造成更大傷害，反之使用不當的話則會使自己落于下風。部分技能可以與任意搭檔使用，有些則只能與特定對象使用，而長久結伴會不斷加強雙方羈絆。如何選擇人物組合和戰斗策略，需要你根據敵人外貌體征或周邊地理環境加以判斷，或從不斷嘗試的戰斗經驗中習得。
傳統的人物升級和物品建造系統在游戲中玩出了新花樣。游戲在主角的家園搭建了一個類似植物大戰僵尸中的禪境花園。你需要將搜集到的種子種下去，悉心澆水養育，最后收獲各種各樣的道具物品，在此之上改裝武器以及升級角色。按照制作組的說法，這套系統不是一個擺設，它同樣有趣且深入，你需要精心照料植物。收獲到的東西也千奇百怪，比如一把可以發射可愛貓咪以軟化敵人內心的槍。后花園通過傳送門與世界每個區域對接，為你緊張冒險之余提供一塊休憩之地。而這種緩慢之下的自然和放松也正是制作組希望玩家能在人物成長系統中感受到的，他們是在緩慢變化成長，而不只是簡單的數值增加。
Snowcastle
這家位于挪威的工作室 Snowcastle 成立于 2009 年，成員則遍布于加利福利亞、溫哥華等世界各地。工作室處女作是一款充滿童真趣味的手游 Hogworld，并入圍了蘋果 2011 年最佳 App 評選列表。這種清新養眼的童話畫風，以及那只可愛的豬兔主角，統統延續到了這部正式的大制作里。為什么要做這樣一款 RPG，又是一樣的懷舊理由“我們玩著這樣的作品長大的，現在想去做一款這樣的游戲”。一方面這些復古和重生能讓人再度重溫那份美好，另一方面卻也反映出當代游戲創新不足和停滯不前的現狀。
Earthlock: Festival of Magic在試圖找回童年那份感覺的同時，也別出心裁地進行了一定革新和再造，而這還只是這趟史詩冒險三部曲的第一部。游戲已經作為Xbox金會員游戲于9月1日登陸了Xbox，預定同步登陸steam卻一路延期至了9月27日。Snowcastle精心打造的這個奇幻世界，能夠喚醒傳統日式PRG的感覺，目前多數媒給出了肯定的評價。不知你是否愿意去那個世界一探究竟。值得一提的是，制作組已有計劃在第一時間加入中文字幕。
